Mise à la terre : pourquoi est-elle indispensable ?

À quoi sert la mise à la terre ?

Concrètement, lorsqu’un appareil électrique présente un défaut d’isolement, une partie de son enveloppe métallique peut se retrouver sous tension. Sans protection adaptée, toucher cet appareil peut alors présenter un risque d’électrocution.

La terre crée un chemin permettant au courant de défaut de circuler vers la terre et de provoquer le déclenchement de la protection différentielle.

Comment ça fonctionne ?

La prise de terre est reliée aux éléments métalliques de l’installation et aux conducteurs de protection, notamment le fil vert et jaune que l’on retrouve dans les circuits électriques.

Prenons l’exemple d’un lave-linge présentant un défaut électrique. Si une tension apparaît sur sa carcasse métallique, le courant de défaut peut circuler par le conducteur de terre.

Le dispositif différentiel 30 mA détecte alors cette fuite de courant et coupe rapidement l’alimentation.

👉 La terre et la protection différentielle fonctionnent donc ensemble pour protéger les personnes.

Pourquoi faut-il mesurer la terre ?

Une installation peut être équipée d’une prise de terre sans que celle-ci soit suffisamment efficace.

Sa résistance doit être mesurée avec un appareil adapté afin de vérifier la qualité de la prise de terre. Pour une installation domestique protégée par des dispositifs différentiels de 30 mA, une valeur de terre inférieure ou égale à 100 Ω est généralement recherchée pour assurer un niveau de sécurité conforme aux exigences applicables.

Une mesure permet donc de vérifier concrètement que la protection est efficace.

Et dans un logement ancien ?

Dans les logements anciens, il est fréquent de rencontrer des prises sans terre, une terre absente sur certains circuits ou une installation dont la qualité de la prise de terre n'a jamais été vérifiée.

Cela ne signifie pas forcément qu'il faut refaire toute l'installation. Un contrôle permet d'abord d'identifier les éventuels défauts et de déterminer les travaux réellement nécessaires.

À retenir

La mise à la terre ne sert pas à faire fonctionner les appareils électriques. Elle sert avant tout à protéger les personnes en cas de défaut électrique.

Une installation électrique sûre repose sur plusieurs protections complémentaires : la terre, les conducteurs de protection et les dispositifs différentiels.

Pour un logement ancien ou en cas de doute, une vérification de l'installation permet de savoir précisément où se situent les éventuels risques.